Identifican un nuevo órgano del cuerpo humano, el intersticio

Los investigadores de la Escuela Universitaria de Medicina de Nueva York (EE UU) acaban de descubrir un nuevo órgano del cuerpo humano que no era visto antes porque no se podía observar por microscopio.

Se llama intersticio y forma una red de cavidades rellenas de líquido que yace bajo la piel y recubre muchos otros órganos. Los científicos establecen que este nuevo órgano podría actuar como un amortiguador y evitar que se desgarren los tejidos por el movimiento de los músculos, las vísceras y los vasos sanguíneos.

Especifican, también, que el líquido que producen las células del intersticio alimenta el sistema linfático, encargado de generar la respuesta inflamatoria y de mantener los glóbulos blancos del sistema inmune. El intersticio, ubicado bajo la piel, podría tener un papel importante en la proliferación del cáncer.

Aunque no podía verse desde microscopio, los científicos se dieron cuenta de este nuevo órgano gracias a una técnica moderna conocida como endomicroscopia por láser confocal, en la que se inserta en el cuerpo un tubo flexible equipado con un láser y sensores que detectan reflejos fluorescentes de los tejidos.

Los investigadores tomaron biopsias de estos tejidos y han identificado la presencia del intersticio por todo el cuerpo, donde los tejidos sufren compresión o están sometidos al movimiento de órganos cercanos. Creen que las células que recubren las cavidades podrían ser necesarias para crear y mantener las paredes de colágeno. O bien células madre mesenquimales, que contribuyen a la respuesta cicatrizante, pero todo esto todavía está por probar.