Identificada una molécula clave en el desarrollo de la psoriasis, avance crucial en su tratamiento

Un reciente estudio demuestra que el gen TREX2 es responsable de la respuesta inflamatoria que se desencadena durante la psoriasis. Esta investigación, publicada en la revista científica Journal of Investigative Dermatology podrá dar con nuevas formas para abordar la enfermedad inflamatoria crónica en la piel que afecta aproximadamente al 2% de la población.

Se trata así de la identificación de una diana terapéutica potencial para tratar la psoriasis. El trabajo demuestra que el gen TREX2 posee un papel relevante en la respuesta inflamatoria que se desencadena durante la enfermedad.

La investigación, que ha sido liderada por investigadores del Departamento de Patología y Terapéutica Experimental de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Barcelona y del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), contribuye a aumentar el conocimiento sobre esta enfermedad inflamatoria compleja y multifactorial, y abre la puerta a desarrollar nuevas estrategias terapéuticas. En el estudio, también han participado expertos de los Centros Científicos y Tecnológicos de la UB (CCiTUB), el Instituto de Medicina Predictiva y Personalizada del Cáncer (IMPPC), el Hospital del Mar y la Universidad de Wake Forest (Estados Unidos).

Causas y proceso

Aunque no se conocen las causas exactas de esta enfermedad inflamatoria autoinmune, se sabe que el descontrol del sistema inmunológico provoca que las células de la última capa de la piel crezcan mucho más rápido de lo normal, cada 3 ó 4 días en lugar de cada 28 días como ocurre con las células de una persona sin psoriasis, dando lugar a las placas psoriásicas.

La psoriasis afecta casi al 3% de la población mundial. Puede aparecer en hombres y mujeres de cualquier raza o edad. Suele darse entre los 15 y los 35 años, aunque puede presentarse a cualquier edad, incluso en bebés o ancianos.

La psoriasis puede ser leve (limitarse a unas pocas zonas de la piel) o moderada/extendida y grave. Una célula de la piel normal madura en un plazo de 28 a 30 días y desaparece de la piel de forma imperceptible. Las células de la piel psoriásica maduran en menos de 7 días. Se amontonan y forman lesiones escamosas. Las lesiones psoriásicas pueden ser dolorosas y producir picor, también pueden agrietarse y sangrar.

Una enfermedad compleja y multifactorial

A día de hoy, la psoriasis no tiene cura alguna si bien esta investigación servirá para aumentar el conocimiento sobre esta enfermedad compleja y multifactorial. Actualmente se desconocen las causas que desencadenan la enfermedad si bien el estrés, los traumatismos, las quemaduras solares, las infecciones bacterianas o víricas, el clima, los medicamentos, el alcohol, el tabaco y la obesidad están relacionados directamente con brotes de psoriasis.

Análisis e investigación

El gen TREX2 codifica para una exonucleasa que se había relacionado con el mantenimiento de la estabilidad genómica, y con determinados mecanismos tanto de reparación como de degradación del ADN. En estudios anteriores, el grupo de investigación observó que esta proteína se expresaba específicamente en la piel. Los investigadores ahondaron en la función de la nucleasa en la psoriasis y analizaron diferentes biopsias de pacientes frente a personas que no padecían la enfermedad. Los resultados mostraron que TREX2 tiene un papel relevante en la degradación del ADN en la epidermis psoriásica y promueve la respuesta inflamatoria. Los pacientes presentan un aumento de la expresión de TREX2 que se concentra en el núcleo celular de los queratinocitos, las células más abundantes de la piel, que proliferan, mueren y se diferencian de forma aberrante. Por tanto los resultados sugieren una función importante del gen en el procesamiento del ADN.

Tipos de psoriasis

» La psoriasis en placas es el tipo de psoriasis más común y se caracteriza por la aparición de lesiones rojizas cubiertas de escamas plateadas.

» La psoriasis guttata o en gotas también es bastante común y se caracteriza por la aparición de lesiones rojas y pequeñas, como gotas, cubiertas de escamas plateadas.

» La psoriasis pustulosa produce lesiones como ampollas de líquido, no infeccioso, y abundante descamación. Puede localizarse en cualquier parte del cuerpo, aunque a menudo aparece en las palmas de las manos y las plantas de los pies.

» La psoriasis inversa produce lesiones muy rojas con pocas o ninguna escama y aparece en los pliegues de la piel, como las axilas, las ingles y bajo los senos.

» La psoriasis eritrodérmica es rara, pero dolorosa, y se caracteriza por el enrojecimiento y la hinchazón de la piel y abundante descamación de piel muerta.

Aproximadamente, entre el 30 y el 50% de las personas con psoriasis sufren también artritis psoriásica, que provoca dolor, rigidez e inflamación en las articulaciones y alrededor de estas. Este tipo de artritis suele afectar a las manos, los pies, las muñecas, los tobillos y la parte inferior de la espalda.