Linfedema, de plena actualidad

El linfedema, de plena actualidad, es un patología que atiende a una serie de patrones que han de tenerse muy en cuenta a la hora de su diagnóstico, tratamiento y ante todo prevención. Hemos asistido a la celebración del Día Nacional de las Enfermedades Venosas, el 3 de marzo, y el 6 de este mismo mes, al Día Mundial del Linfedema.
Con motivo de ambas fechas, distintas han sido las actuaciones y eventos en torno al linfedema. Es el caso del encuentro y debate "Actualización en el diagnóstico y tratamiento de los edemas de causa vascular", que ha tenido lugar en el Hospital de la Santa Creu I de Sant Pau, en el que actuó en calidad de moderador y ponente, el doctor José Román Escudero.

Uno de los colaboradores en dicho encuentro ha sido Cincos, reconocida desde hace tiempo por sus equipos de presoterapia (terapia de compresión dinámica), con las que se tratar este tipo de patologías, tanto en el caso del edema linfático como en el provocado por un problema vascular. La presoterapia se ha demostrado como método eficaz para prevenir y controlar dichas alteraciones vasculares. Por otra parte, la ocasión ideal para entrevistar al doctor José Román Escudero, una de las personalidades más destacadas del encuentro acerca de los edemas de causa vascular, entre otras patologías.
El doctor Escudero habla así sobre las causas y consecuencias del linfedema y resalta lo fundamental de celebrar este tipo de actos para que pacientes y especialistas tomen conciencia de la importancia de la prevención y de este tipo de efermedades en sí. Con él averiguamos más acerca de las enfermedades venosas en general y del linfedema en particular.

¿Qué es el linfedema y cómo podemos diferenciarlo de una simple retención de líquidos?
El linfedema es un acúmulo de linfa en el tejido subcutáneo. Una de las características que lo diferencia de otro tipo de edemas es que suele implicar a los dedos y al ante pie. El resto de edemas suele aparecer por encima de los tobillos.

¿Cuáles son sus síntomas?
Su síntoma principal es la pesadez, debido al aumento progresivo del volumen de la extremidad.

¿Por qué se produce el linfedema?
Se produce por la dificultad al transporte de la linfa hacia el tórax, donde desagua. La causa puede ser primaria por una falta de linfáticos congénita o secundaria a cirugía con resección de ganglios o radioterapia en pacientes con distintos tipos de cáncer. En países tropicales son frecuentes los linfedemas debido a un parásito denominado Filaria y que puede afectar varias partes del cuerpo, no sólo extremidades.

¿Puede prevenirse?
En los casos de causa primaria no pueden prevenirse. En los casos secundarios pueden desplegarse algunas precauciones a la hora de resecar más o menos ganglios pero sin garantías seguras de que no aparezca. Es un problema de circuitos por donde ha de pasar la linfa.

¿Cómo se debe actuar ante el diagnóstico de linfedema?
Ante la aparición de un edema de instauración, habitualmente, lenta y unilateral, se ha de consultar al especialista de Cirugía Vascular para confirmar que el edema es linfático y no venoso. Suele ser necesario un ecodoppler que descarte la existencia de un problema venoso y una gammagrafía que demuestre la ausencia de hipoplasia u oclusión de linfáticos. Una vez confirmado se ha de derivar al especialista de Medicina Física y Rehabilitaciòn para que inicie la terapia más oportuna (drenaje linfático, vendajes, presoterapia...) e instruya al paciente con consejos para retrasar la progresión y evitar las complicaciones.

¿Qué tipos de linfedema hay y qué los distingue?
Como adelanté anteriormente, los hay primarios y secundarios y pueden afectar extremidades superiores (casi siempre en pacientes con cáncer de mama tratado) o extremidades inferiores.

¿Cuáles son sus complicaciones en caso de no tratarse adecuadamente? La principal complicación es el aumento progresivo del tamaño de la extremidad, pudiendo llegar a lo que llamamos Elefantiasis. Oras complicaciones son las limitaciones articulares, la ulceración de la piel y la afectación psicosocial.

¿Por qué es importante celebrar un Día de la Prevención de Enfermedades Venosas? ¿Cuál es el impacto de este tipo de patologías en nuestro país?
Sobre todo por la gran prevalencia de la patología varicosa que ocasiona una gran carga sociolaboral, y por la gravedad de la trombosis venosa que puede ocasionar fallecimientos por embolia pulmonar. Conocer los pacientes susceptibles de padecerla puede servir para evitar la aparición con fármacos anticoagulantes. Por eso es tan importante la labor de investigación y difusión y que se celebren encuentros como el que el 3 de marzo tuvo lugar en el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, una reunión de actualización en el diagnóstico y tratamiento de los edemas de causa vascular.

¿Qué aporta a la comunidad médica un encuentro como éste?
Se trata de una reunión dirigida a los ciudadanos y pacientes que tienen la intención de mejorar la cultura sanitaria y reforzar las medidas preventivas de estas enfermedades para que no aparezcan o no se compliquen.